笔法
“凉风起天末，君子意如何？”杜子美盘腿坐于青石之上，以手护盏，向对面的青莲居士与杨先生遥遥举杯，声音朗朗，随风飘扬，直散入山下无限江水之中：“昔日蟾宫一别，迄今已有数年；两位风采如故，真倍动心肠。”
时光荏苒，岁月匆匆，开元二十三年与二十四年的历史，虽然被某位从天而降的仙人搅合得乱七八糟，但总体而言，大唐世界还是平平静静、顺顺利利度过了这个坎，慢悠悠向下一个关口驶去——当然，在此平静顺利的表象之下，整个大唐实际上已经被某只有形的大手拨动了行驶的方向，只不过悄无声息，踪迹难觅，一般人不能察觉罢了。
实际上，杜甫杜子美也是在此无声之历史巨变中，被悄然波动航向的某只小船。蟾宫一别之后，杜甫听从了仙人的建议，折返京师，潜心备考；果然，在当年秋天，朝廷以先前李林甫把持上下、取人不公为由，下诏重新开了一次科举。
在这一回科举中，杜甫顺利进士及第，并大受宰相张九龄的奖掖，数年之间，连受拔擢，由小小九品校书郎，升入秘书省校勘典籍、清点国家档案，又因文笔出众，被特旨选入集贤院校理诏书，逐步接触中央政令；这一回南下，也是奉政事堂的指令，到各处观采民风、体察士气，为如今正在谋划的科举改革做预备——简而言之，巡视小组。
这种巡视小组的政治前途从来是很光明的，所以杜甫辞京南下，心情颇为愉悦。尤其是路过淮河时，居然在渡口偶遇了北上访古的青莲居士与杨先生，那种旧友重逢的喜悦，就愈发真挚诚恳了。
据杨先生说，他先前因为某些事情离开了大唐，如今是俗事已毕，才下来与太白先生一叙别情；如今偶然与杜子美相遇，同样是不甚惊喜之至——当然，杜子美其实颇为怀疑这个“偶然”，但无论如何，相见总是欢喜；大家一拍即合，结伴南下去了。
也不知是不是因为亲身经历一次历史巨变，取向有所更动；如今太白先生对政治极为冷淡，一路行来，绝口不提朝局，只论风月而已。倒是杨先生对数年来长安的变局很有兴趣，常常一长一短，向杜公子打听中枢的近况，只不过打听的方向，似乎有些奇怪：
“所以，朝廷对李三——我是说，对皇帝生病的说辞，是皇帝打猎摔断了腿？几条腿？”
“那么，现在是太子监国……那么，是太子下令，让杜公子南下观风的么？”
“‘其实不是太子’——什么意思？”
如此处处催问，杜甫万不得已，只能半吞半吐，告诉了实情：皇帝摔断腿后摆明没法执政，改由太子控制局势；但太子其实也没怎么把心思用在朝政上；事实上，这位新掌权的人物迫不及待，宣布亲爹生病了自己要尽孝，居然在皇帝养病的宫室外修建了一座别馆，自己带着东宫侍卫，大摇大摆住进去了；从此“亲侍汤药”、“无一日懈怠”。
显然，明眼人都看得出来，这就是太子害怕他亲爹复辟翻盘，非得把老登放在眼皮子底下，一举一动，都必须亲自捏在掌心，绝不给李三郎任何作妖的机会。李三郎往日先例，血迹斑斑，太子创巨痛深，引以为戒，在监视亲爹上表现得过激一点，其实大家都可以理解；但到现在为止，上上下下，却都不能不承认，皇太子在他亲爹上消耗的精力，似乎确实有些过分了。
因为忠爱之心，无日稍减，杜甫转述太子举止，多少还是有些遮掩；但杨易依旧迅速总结了出来——
“皇太子一天花六个时辰谒见皇帝，还不许旁人陪同？”
“是，是……”
“哇。”杨易感慨：“这算什么呢？朝政上的事情你们去办，我的事多，我要把精力花在孝敬亲爹上？”
杜甫：……
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虽然有这么个小小插曲，但平心而论，除去少数尴尬之外，这几年的朝政走向还是很不错的。没有了李三郎为大家遮风挡雨，大家战战兢兢，走出庇护，惊讶发现，外面其实根本没有什么风雨——皇帝倒了，宫中奢侈的开支停了，国库大为宽裕，于是税收可以稍减，征发可以止息；中央财政缓和，于是可以腾出手来料理地方，拆解过于跋扈的边镇，安抚躁动不安的士卒，重新恢复长安的权威。而这么一步一步做下来，做到了现在，才可以触及一些关键的要害，比如说，科举改革。
“朝廷的意思。”杜甫盘坐在山石之上，向两人解释：“这一次寻访各地，就是看看地方的情绪。如果各处没有什么反弹，就打算在明年推行试点，扩大科举取士的范围，推行糊名的制度，逐步遏止行卷。”
没错，我们大唐的科举取士是相当抽象的，一直以来，搞的都是明牌；考官抽出卷子一看抬头，考生祖宗十八代的信息，了了在目，高低等次，连猜不用再猜。科举的效果可想而知，所以青天之下，无数书生牢骚满腹，其实是完全可以理解的。
“当然，在定论之前，是不能泄出底子的。所以在下此次奉诏南行，官面上的缘由，是为国家遍访文坛，效法当年《昭明文选》，编一部可以传之久远
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