他急切地想要抓住些什么，至少，要知道这位可敬的老者的名字。
“老先生，请您告诉我您的名字！”沈雨桥的声音恳求。
老猿猴看着他，缓缓摇了摇头：“名字……不必记得。这稻子……认得就好……”
“不，请您一定要告诉我！”沈雨桥坚持道，他有一种强烈的预感，这或许是他唯一一次，也是最后一次机会。
在老猿猴温和而略带疲惫的目光注视下，沈雨桥的坚持似乎起了一丝作用。
老猿猴嘴唇微微翕动，用几乎听不清的气音，吐出了一个音节：
“我叫……袁……”
就在那个关键的字眼即将出口的瞬间，老猿猴的头轻轻歪向一边，眼睛缓缓闭上了，呼吸变得悠长而平稳。
沈雨桥心中大惊，连忙上前一步，小心翼翼地探了探老猿猴的鼻息，又摸了摸他布满皱纹的手腕——脉搏虽然缓慢，但依旧平稳有力。
原来，这位年迈的智者只是太过疲惫，加上年纪大了精神不济，话说到一半，便沉沉睡去了。
虚惊一场，沈雨桥长长舒了口气，但心头的酸涩感却如同潮水般汹涌而来，瞬间浸湿了他的眼眶。
袁……
仅仅这一个姓氏，就足以在他的心中掀起惊涛骇浪。
他不由自主地想到了地球上那位毕生耕耘在田埂间、让亿万人摆脱饥饿的袁先生。
两个截然不同的世界，两位素未谋面的老者，却仿佛有着跨越时空的共鸣。
他们都选择了与土地、与种子打交道，都将一生的心血倾注在那金黄的稻穗上，都怀着一颗让更多人能吃饱饭的、朴素而伟大的心。
眼前的袁老先生，在无人知晓的角落，默默研究、改良着这个世界的稻种，直到垂暮之年，心中挂念的，仍是这些种子能否被“识货”，能否将这份希望传递下去。
沈雨桥轻轻地将那几捆珍贵的稻穗紧紧抱在怀里，仿佛抱着一个刚刚诞生的、充满无限可能的未来，又仿佛接住了一份沉甸甸的、跨越世界的嘱托。
他看着在暖阳下安然熟睡的袁老先生，阳光为他花白的毛发镀上了一层柔和的光晕。
沈雨桥没有再去打扰，只是再次深深地、无声地鞠了一躬。
他在心中默默发誓：袁老先生，您未竟的事业，您守护了一辈子的金色希望，就由我来继承。我会让这稻穗，如同星火，在这片兽世的大地上，蔓延成一片片丰收的金色海洋。
他小心翼翼地将稻穗收好，对身旁安静等待的长颈鹿兽人轻声道：“我们回去吧。”
王
深夜，灰狼部落的营地中央，最大的那顶狼首图腾帐篷内依然灯火通明。
霍秋揉了揉发涩的眼睛，将最后一份核对完毕的兽皮账本整理好。
作为部落的二把手，十几年来，他早已习惯了在夜深人静时处理完所有繁杂事务，再将清晰明了的汇总结果呈报给狼王。
帐篷外传来轻微的脚步声，一名亲卫低声道：“霍秋大人，王找您。”
霍秋拿起账本，快步走向狼王的主帐。
接近帐篷时，他听到里面传来压抑却激动的交谈声，其中夹杂着豹烈熟悉的嗓音。
霍秋习以为常地在帐外停下脚步，垂首静立，耐心等待。
断断续续的对话传入耳中：
“赤狐部落欺人太甚……不能再忍了！”
“联盟？哼……绝不能让他们再壮大下去！”
“……必须尽快动手！”
霍秋心中明了，这是金钱豹部落的代表豹烈正在与狼王密谋。
他面色平静，内心却闪过一丝忧虑。
过了一会儿，帐帘掀动，豹烈阴沉着脸快步走出，瞥了霍秋一眼，便迅速消失在夜色里。
霍秋定了定神，掀帘而入，将账本双手呈上：“王，这是本次集市交易及各营地物资汇总，请您过目。”
狼王——一只体型魁梧、毛发灰白相间、眼神锐利如鹰的年长巨狼——接过账本，却没有立刻翻开。
他的目光落在霍秋脸上那道尚未完全消退的淡淡红痕上，眉头微不可察地皱了一下。
“你又去找那孩子了？”狼王的声音低沉，带着一丝不易察觉的复杂情绪，“他又打你了？”
霍秋沉默了一下，低声应道：“……嗯。”
狼王叹了口气，那叹息中竟带着几分真切的惋惜：“霍秋，你是本王看着长大的，也是这一代里最优秀、最沉稳的孩子。你这些年偶尔偷偷跑出去，本王从未深究，只当不知。”
他的目光锐利却又含着一种近乎父辈的关切，“可每次见你带着伤回来，这副……爱而不得的样子，本王心里也跟着不好受。”
他话锋一转，语气变得坚定而充满诱惑：“不过，这样的日子不会太久了。待我灰狼部落与金钱豹部落联手，一举拿下赤狐部落，到了那时，那个倔强的赤狐小子，必定会是你的囊中之物。”
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